Séverine Sabia, M.Sc. (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale, Villejuif, France) и коллеги по результатам предварительных данных решили установить связь между курением и развитием слабоумия. Они захотели узнать, является ли курение фактором риска развития нарушений познавательных функций (таких как размышление, изучение, память). Большой проблемой оказался отказ участников эксперимента возвращаться в институт на контрольные визиты и так же высокая вероятность смертей от связанных с курением болезней.

Эксперимент состоял из наблюдения за 10 308 государственных служащих, работающих в Лондоне. Участники в возрасте от 35 до 55 лет были зарегистрированы на участие в исследовании между 1985 и 1988 г. В начале исследования и далее в период с 1997 до 1999, ученые оценивали привычки участников относительно курения. Также в этот период ученые изучали познавательные способности с помощью тестов на память, рассуждение, общий словарный запас и беглость устной речи у 5 388 участников. Пять лет спустя 4 659 участников повторно прошли все тесты.

Первый этап познавательного тестирования указал, что по сравнению с теми, кто никогда не курил, курильщики получали самые низкие баллы. Для тех, кто курил, но бросил перед началом исследования, вероятность обеднения словарного запаса и получения низких баллов за устную речь была на 30 % меньше, чем у курильщиков. Исследователи также обнаружили, что те участники эксперимента, которые бросали курить во время исследования, вели более здоровый образ жизни: они меньше употребляли алкоголя, стали более физически активными, ели больше фруктов и овощей.

В итоге ученые сделали 4 ключевых вывода: 1.Сперва курение приводит к дефициту памяти и снижению способностей рассуждать. 2.У длитльно курящих людей, но бросивших, менее вероятно развитие дефицита памяти, обеднения словарного запаса и ухудшения беглости речи. 3.Отказ от курения в середине жизни сопровождается поведением, укрепляющим здоровье. 4.Результаты, основанные на исследовании большой группы британских государственных служащих средних лет, предполагают установление связи между курением и развитием слабоумия, но они могут быть недооценены из-за более высокого риска смерти и неучастия в познавательных тестах некоторых курильщиков.